Capsule: Allonger sa rotation

Ceux d’entre vous qui ont déjà semé du blé auront de la misère à croire le rendement (en grain) représenté sur cette photo. 8 t/ha ? 10 t/ha Qui dit plus ? Il s’agît en fait d’un record mondial de plus de 17 t/ha récemment établi en Nouvelle-Zélande. Le producteur dit pouvoir déposer son téléphone sur les têtes de blé sans qu’il ne tombe ! C’est la cible que s’est donné Peter « Wheat Pete » Johnson.

Pourquoi ces rendements paraissent-ils aussi impensables pour nous au Québec ? La Nouvelle-Zélande se situe pourtant dans les mêmes latitudes idéales pour le blé que le Québec et l’Europe. Reste que le climat n’est pas semblable pour autant. Pour produire un rendement optimal, le blé a besoin de températures entre 12 et 20°C. Des températures de 25°C ne diminuent pas pour autant son rendement, mais lorsqu’on frappe des 30 ou des 35°C, on perd du rendement rapidement.

C’est particulièrement vrai dans les semaines suivant la pollinisation, au début du remplissage des grains. On comprendra donc que si nos températures sont bonnes au printemps, tout change à ce stade au mois de juin et juillet. En Nouvelle-Zélande, l’océan qui l’entoure réussit à tempérer suffisamment les écarts de température attendus à cette latitude. En Europe, c’est le Gulf Stream qui permet aux hivers de rester assez chaud pour y faire la production de céréales plutôt qu’en été, mais aussi la proximité de l’eau qui peut le permettre en été selon le pays.
 
Si les changements climatiques n’augurent pas bien pour le blé, on peut toutefois noter que le blé d’automne, qui peut donner 25% plus de rendement que le blé de printemps, souffre moins de la chaleur en devançant de 2 semaines le blé de printemps. Lorsque le blé survit à l’hiver, les rendements sont systématiquement meilleurs. Voilà le défi qui sera abordé dans la prochaine capsule.

Philippe Jetten-Vigeant, agr.
Conseiller en agroenvironnement,
Viticulture et grandes cultures